La visita de un Papa siempre trasciende el ámbito estrictamente religioso. Es un acontecimiento que moviliza a comunidades enteras, genera encuentros, despierta expectativas y deja una huella en la historia de los lugares que reciben al sucesor de Pedro.

En noviembre será el turno de la Argentina.

León XIV llegará al país entre el 8 y el 11 de noviembre de 2026, en el marco de su viaje apostólico, que también incluirá Uruguay y Perú. Durante su estadía visitará Buenos Aires, Córdoba y Luján.

En Córdoba, la jornada central será el martes 10 de noviembre. El Papa arribará por la mañana y presidirá una misa multitudinaria en el predio de la Fábrica Argentina de Aviones (FAdeA), además de realizar un recorrido para encontrarse con los fieles.

Pero ¿quién es León XIV? ¿Qué historia hay detrás de la figura que millones de personas reconocerán como el nuevo Pontífice?

De Chicago al Vaticano

Su nombre secular es Robert Francis Prevost. Nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, Estados Unidos, en el seno de una familia profundamente vinculada a la Iglesia. Su padre, Louis Marius Prevost, había servido en la Marina estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente se dedicó a la enseñanza. Su madre, Mildred Agnes Martínez, trabajó como bibliotecaria. Ambos participaban activamente de la vida de su parroquia.

Desde joven, Prevost estuvo relacionado con la educación y la formación religiosa. Estudió en instituciones católicas y, en 1977, a los 22 años, se graduó en Matemáticas en Villanova University, donde también estudió Filosofía.

Ese mismo año comenzó un camino que cambiaría definitivamente su vida: ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín en Saint Louis, Missouri.

Posteriormente estudió Teología en Chicago y viajó a Roma, donde se especializó en Derecho Canónico en el Pontificio Colegio de Santo Tomás de Aquino, conocido como el Angelicum.

Perú, una tierra que marcó su vida

Uno de los capítulos más importantes de la historia de Robert Prevost se desarrolló muy lejos de su Chicago natal.

En 1985 fue enviado a Perú, donde comenzó una extensa trayectoria pastoral que lo vincularía profundamente con el pueblo peruano.

A lo largo de los años desempeñó diferentes tareas pastorales y formativas en ese país. En 2014 fue nombrado administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo y posteriormente recibió la ordenación episcopal. En 2015 fue nombrado oficialmente obispo de Chiclayo y ese mismo año obtuvo la nacionalidad peruana por naturalización.

Su cercanía con las comunidades y su presencia en distintos momentos difíciles fueron construyendo un vínculo particular con la población.

No fue solamente un obispo que permanecía detrás de un escritorio. Su tarea pastoral lo llevó a recorrer comunidades y zonas rurales, incluso utilizando caballos para llegar hasta lugares donde las dificultades de acceso hacían complejo el traslado.

Esa cercanía terminó convirtiéndose en uno de los rasgos más recordados de su paso por Perú.

El llamado de Francisco a Roma

Después de décadas de trabajo pastoral, formativo y administrativo, su trayectoria dio un nuevo giro.

En enero de 2023, el Papa Francisco lo convocó a Roma y lo nombró prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, elevándolo además a la dignidad de arzobispo.

Ese nombramiento lo colocó en uno de los puestos de mayor responsabilidad dentro de la Curia Romana.

Ese mismo año, el 30 de septiembre, Francisco lo creó cardenal.

Hasta entonces, pocos podían imaginar que aquel religioso agustino nacido en Chicago, que había desarrollado buena parte de su vida pastoral en Perú, terminaría convirtiéndose en el sucesor de Pedro.

León XIV: un Papa con varios hechos históricos

• Tras la muerte del Papa Francisco, el cónclave comenzó el 7 de mayo de 2025.
• Al día siguiente, 8 de mayo de 2025, los cardenales eligieron a Robert Francis Prevost como nuevo Pontífice.
• Eligió el nombre de León XIV.
• Se convirtió así en el 267.º Papa de la Iglesia Católica, en el primer Pontífice nacido en Estados Unidos y en el primer Papa perteneciente a la Orden de San Agustín.
• Su elección también tuvo una particular repercusión en América Latina.
• En su primer mensaje como Papa, León XIV utilizó el español, un gesto especialmente significativo teniendo en cuenta sus décadas de servicio pastoral en Perú y el vínculo que construyó con la región.
• Hoy, Robert Francis Prevost es conocido por el mundo como León XIV.

Pero detrás de la vestimenta blanca y de la responsabilidad de conducir a la Iglesia Católica hay una historia que comenzó en Chicago, continuó entre los agustinos, se profundizó durante décadas de servicio en Perú y finalmente lo llevó hasta Roma.

Una historia que recién comenzamos a conocer

Su llegada a la Argentina será una oportunidad para acercarnos no solamente a la figura del Papa, sino también a la persona que existe detrás de la investidura.

En los próximos días, desde Valle Digital iremos recorriendo distintos momentos de la vida de León XIV para conocer su historia, sus vínculos con América Latina, su pensamiento y el camino que lo llevó desde Chicago hasta convertirse en el sucesor de Pedro.

Porque antes de ser Papa, hubo una vida, una vocación y una historia que vale la pena conocer.